Ce livre est l’édition d’un manuscrit signé par l’un des premiers instituteurs de Sidi Aïch, chef-lieu d’une ancienne commune mixte de la vallée de la Soummam. Entièrement consacré à cette région, ce texte est le reflet fidèle de la vie économique, sociale et culturelle d’une commune mixte algérienne à la fin du xixe siècle. Il fournit des renseignements variés : statistiques sur la population, sur la production agricole, sur le cheptel… ainsi que des bribes de tradition orale, des légendes et devinettes locales, des descriptions de la structure sociale et des activités culturelles… Il offre des informations précieuses sur la fonction des premiers instituteurs « en mission » en Algérie, et sur leur double rôle de producteur et de transmetteur d’un savoir moderne. Cette édition comble partiellement le vide sur les récits historiques locaux en rendant accessible ce document unique enrichi d’illustrations, et facilite ainsi les recherches historiques et sociologiques sur la région de Sidi Aïch. Djamil Aïssani est professeur de mathématiques à l’Université de Béjaïa (Algérie). Il est le fils de Mustapha Aïssani, instituteur – dans les années 1940 – des écoles des Ath Ouaghlis, puis professeur de mathématiques au collège de Sidi Aïch (1964-1970). Judith Scheele est doctorante en anthropologie sociale à l’Université d’Oxford (Grande Bretagne). Sa thèse porte sur un des villages de la vallée de la Soummam