LIVRE D'OCCASION

Extrait de l’avant-propos de Jean de Prats
Nous croyons devoir prémunir nos lecteurs contre une erreur que pourrait faire naître en leur esprit le modeste format d’un livre portant un grand titre, et nous les prions, en conséquence, de vouloir bien remarquer que nous ne donnons pas à ce livre le nom d’histoire.
Non ; nous n’avons pas de ces sottes prétentions. L’histoire de l’Eglise d’Afrique remplit des milliers de volumes, depuis ceux écrits par ses saints et glorieux fondateurs, jusqu’aux mémoires des lazaristes. L’époque actuelle est la seule dont nous puissions parler de visu et de auditu, ayant suivi son mouvement religieux depuis la conquête de l’Algérie.
Notre but a été plus simple, et le voici : tracer le cadre dans lequel se meut l’histoire de notre sainte religion en Afrique, depuis sa fondation jusqu’à nos jours ; planter sur ce cadre des jalons, comme on en place sur des cartes lorsqu’on veut suivre les mouvements de deux armées belligérantes, pour en rendre l’étude plus facile ; venir en aide aux personnes que leur éducation n’a pas préparées à l’intelligence des grands écrivains, ainsi qu’à celles qui ne peuvent pas se les procurer.
Enfin nous avons voulu prouver, par la conservation persistante de la religion catholique dans les bagnes algériens, au milieu des mauvais traitements, des supplices, des raffinements de la barbarie, l’infaillibilité de cette parole divine : les portes de l’enfer ne prévaudront pas contre elle.