LIVRE D OCCASION

Professeur d'histoire à la Sorbonne (1854-1856), il est appelé à se rendre en Syrie où il fonde l'Œuvre des écoles d'Orient pour soutenir les missions. Il y découvre l'islam et la culture arabe. Le jour de son ordination épiscopale en 1863.Évêque de Nancy en 1863, il devient archevêque d'Alger en 1867. Il se consacre alors à l'évangélisation de l'Afrique qu'il ne dissocie pas du souci humanitaire des populations. Il fonde la Société des missionnaires d'Afrique, en 1868, qui est plus connue sous le nom de ses membres : les Pères blancs.Un an après la fondation des Missionnaires d’Afrique, Lavigerie fonde, en 1869, la Congrégation des sœurs missionnaires de Notre-Dame d’Afrique. Il est créé cardinal lors du consistoire du 27 mars 1882 par le pape Léon XIII avec le titre de cardinal-prêtre de Sainte-Agnès-hors-les-murs (Santa Agnese fuori le mura). La mission des Pères blancs et des Sœurs Blanches a pour mission d'évangéliser les indigènes comme on les appelait alors. Ayant compris l'importance de l'inculturation du message évangélique Lavigerie met ces nouveaux missionnaires devant une triple exigence :

– vous parlerez la langue des gens ;

– vous mangerez leur nourriture ;

– vous porterez leur habit.

Cette nouvelle société missionnaire prit donc, au début, l'habit arabe : la gandoura, le burnous et la chéchia, avec comme signe religieux un rosaire porté autour du cou comme collier.

Œuvres sociales, dispensaires, écoles, développement rural : tel sera le travail des missionnaires des « Pères blancs », au début, en Algérie. Mais Lavigerie voit plus loin. En acceptant l'archevêché d'Alger, il avait écrit à un de ses amis : « L'Algérie n'est qu'une porte ouverte sur un continent... ».